핍(Young Pip: 안소니 와거 분)이란 소년은 누나와 매형과 함께 살고 있다. 매형은 대장장이이며 억척같은 누나는 핍을 구박하고 멸시한다. 그러던 어느 날 핍은 부모님 무덤가에서 한 죄수를 만나게 되고 그에게 음식과 철끈을 가져다준다. 죄수는 결국 잡히게 되지만 그 죄수는 아이에 대한 고마운 마음을 간직하게 된다. 그러던 어느 날 핍은 해비쉠(Miss Havisham: 마리타 헌트 분)이란 부잣집 늙은 노처녀의 집으로 초대를 받는다. 함께 놀아주는 대가로 일종의 보수를 받게 된 것이다. 여기서 핍은 아름다운 소녀 에스텔라(Young Estella: 진 시몬스 분)를 만나고 그녀를 사모하게 된다. 그러나 노처녀 해비쉠의 저택은 어둠 속에 가려진 비밀의 집이다. 해비쉠은 결혼식 날 신랑의 배반으로 결혼을 치르지 못한 채 그때부터 혼자 집안에 틀어박혀 살아가고 있다. 그러면서 그녀는 에스텔라를 입양하여 여생을 위안 받고 싶어했다. 핍이 14살이 되고 핍은 이제 더 이상 그녀의 집 방문을 할 수 없게 되고 그는 대장장이로서 일을 하게 된다. 사랑스런 에스텔라도 파리로 가게 되어 이 둘은 멀어지게 된다. 성장한 핍(Mr. Pip(Phillip Pirrip): 존 밀스 분)은 이제 어엿한 대장장이가 되었다. 그런데 어느 날 해비쉠의 법정 관리인인 재거스(Jaggers: 프란시스 L. 설리반 분)가 찾아와 대단한 유산이 핍에게 남겨졌음을 통고한다. 핍은 그 유산이 해비쉠이 준 것으로 착각하고 고마워한다. 런던으로 가서 신사가 된 핍. 그는 도시생활을 익히기 위해 교육을 받고 즐거운 시간을 보낸다. 그러던 어느 날, 낯선 이의 방문을 받게 되고 그가 예전에 자신이 음식을 준 죄수이며 자신에게 유산을 상속시켜 준 사람임을 알게 된다. 충격 받은 핍은 해비쉠을 찾아가 원망을 하지만 그때 에스텔라(Estella/Molly: 발레리 홉슨 분)와 재회하는 기쁨을 맞는다. 그러나 여전히 에스텔라는 냉정하고 도도한 여인이었다. 에스텔라는 핍의 연정을 받아주지 않고 어느 부잣집 귀족 남자와 결혼할 것을 선언한다. 상심한 핍은 자신의 유산을 물려준 그 옛날의 죄수가 사실은 에스텔라의 아버지임을 알게 되고 그의 어머니도 살인을 저지른 죄수임을 알게 된다. 결국 이로 인해 에스텔라는 약혼자와 파혼을 하게 되고 해비쉠처럼 저택에서 은거하게 된다. 이를 알게 된 핍은 그녀가 해비쉠의 전철을 밟지 않게 하기 위해 청혼을 하게 되고 사랑을 고백한다. 그리고 결국 둘은 햇빛이 드는 해비쉠 저택에서 사랑의 포옹을 한다.