마음을 읽는 낯선 남자의 출현, 그와의 비밀스런 영혼의 교감...!!

사진작가 바비 가필드는 어린시절 단짝 친구가 죽었다는 소식을 듣고 그의 장례식에 참가하기 위해 오랜만에 고향을 찾는다. 고향 땅을 밟는 순간, 그는 잊었던 어린 시절의 한 때를 떠올린다.

11살 소년인 바비는 엄마와 둘이 어렵게 생활하고 있다. 먼저 죽은 남편 때문에 집안의 생계를 책임지는 엄마 리즈는 힘겨운 노동과 더불어 한창 나이에도 불구하고 자신의 욕망을 누른 채 아들을 돌봐야 하는 부담감이 있다. 바비에게 그리 잘해주지 못하는 것은 그녀 마음의 상처가 되어 있다. 그나마 매일 집을 비우는 엄마 대신 바비에게 위안이 되는 것은 여자친구 캐롤을 비롯한 동네 친구들이다.

그러던 어느날, 바비의 집 윗층에 테드 브로티건이라는 낯선 노인이 이사온다. 소지품이라곤 옷 몇 벌이 전부인 이상한 노인. 리즈는 테드를 경계하라고 아들에게 당부하지만, 바비는 테드의 온화함과 인자함에 마음이 끌린다.

11살 생일날, 바비는 그렇게 원하던 자전거 대신 도서대출증을 엄마에게 선물받고 매우실망한다. 자전거 때문에 실의에 빠져있는 바비에게, 테드는 눈이 안좋은 자신을 위해 매일 신문을 큰 소리로 읽어줄 것과 자신을 뒤쫒는 자들이 언제 마을에 나타날지 모르므로 항상 경계를 해달라는 이상한 아르바이트 거리를 준다. 그리고 바비는 주당 1달러라는 파격적인 아르바이트비로 자전거를 살 꿈을 키운다.

한편 바비는 테드와 많은 시간을 보내면서 그에게 사람의 마음을 읽는 초능력이 있음을 알게 된다. 바로 그 초능력을 이용하려는 FBI가 테드의 행방을 쫓고 있었던 것. 결국에 그들은 테드를 찾는 전단을 마을 곳곳에 붙이고, 설상가상으로 직장 상사에게 성폭행을 당한 엄마가 테드와 캐롤이 함께 있는 것을 발견하고는 FBI에게 신고해버린다. 급기야는 바비곁을 떠날 수 밖에 없는 테드.

바비는 테드의 도주를 돕기로 결심하고, 밤을 틈탄 위험한 도주작전을 세우는데...

[샤인]의 감독 스콧 힉스의 연출과 [양들의 침묵] 안소니 홉킨스의 숨막히는 카리스마, 따뜻한 봄날의 아주 특별한 영화!!

원작과 시나리오가 정해지고 다음 순서는 감독이었는데, 제작진은 휴머니티를 잘 살릴 수 있는 사람을 원했고, [샤인]의 연출가 스콧 힉스가 만장일치로 낙점되었다.

불우한 피아노 천재의 운명을 감동적으로 그려낸 [샤인]을 통해 스콧 힉스는 관객의 마음을 가장 잘 이해하는 감독으로 정평이 나있었다. 감독은 시나리오를 받아들고 단숨에 읽어내려갔다며 "[샤인] 이후 이렇게 강렬히 마음을 흔들어 놓은 작품은 없었다. 소년과 노인의 세대를 뛰어넘는 우정, 세상의 부조리로 힘겨워 하는 사람들... 나는 쏟아지는 눈물을 주체할 수 없었다" 고 말했다.

스콧 힉스 감독은 시나리오에서 받은 영감으로 안소니 홉킨스를 주연 배우로 떠올렸다. 하지만 그는 당시 플로렌스에서 [한니발] 촬영중이었다.

시나리오는 바로 현장으로 공수되었다. 우연히 윌리엄 골드만의 논픽션 [Which Lie Did I Tell]을 읽고 있었던 안소니 홉킨스에게 킹의 소설과 골드먼의 대본이 넘겨졌고 그는 이것을 묘한 인연이라 여겼다. 홉킨스는 회상한다. "난 내가 연기할 테드의 모델로 내 외조부를 떠올렸다. 그분은 매우 자애로웠고 어린 나와 친구처럼 지내기도 했다. 테드가 바비에게 그러했듯이..." 스콧 힉스와 안소니 홉킨스의 만남은 필연적이었다.

수백대 1의 경쟁에서 주인공으로 발탁된 11살의 소년,
대 선배 안소니 홉킨스와 영원한 친구가 되다!

짧은 추억을 남기고 죽은 아버지. 생활에 쫓기는 엄마. 외로운 열한살 소년 바비에게 마을 친구들은 유일한 말벗이자 외로운 생활의 돌파구이다. 이런 그에게 어느날 뭔가 비밀을 지닌 낯선 노인이 나타나고, 소년은 그에게 아버지와 같은 따뜻함, 친구와 같은 애정을 느낀다. 어린 소년과 영혼까지 읽을 수 있는 노인의 동화 같은 우정을 그린 [하트 인 아틀란티스]엔 소년 역을 제대로 소화할 수 있는 아역이 필요했다.

스콧 힉스 감독은 바비 역에 가장 잘 맞는 배우를 찾기 위해 많은 시간을 소비했다. 그는 제작사로부터 완벽한 적임자를 찾기전엔 촬영을 시작하지 않는다는 약속까지 받아낼 만큼 적임자를 찾기 위해 심혈을 기울였다. 당대 최고 배우인 안소니 홉킨스의 상대역이니, 아무리 아역이라도 그 비중은 지대하다. 제작진은 거의 한달에 걸친 오디션 끝에 극중 바비와 같은 열한살의 안톤 옐친을 캐스팅했다. 그는 [멀홀랜드 드라이브]를 비롯 총 일곱 작품에 출연했다. 옐친은 또래보다 조숙했고 안소니 홉킨스와 편하게 대화할 만큼 친화력이 좋았다. 이런 분위기는 자연스럽게 스크린에 녹아들었고, 감독과 제작진은 둘의 교감에 대단히 만족스러워 했다.

유년의 노스탤지어를 재현한 코네티컷의 촬영지, 아름다운 풍경을 카메라에 고스란히 담고 스러진 촬영감독 피오트르 소보친스키의 유작!

미술감독 바바라 링을 필두로 한 미술팀의 가장 큰 과제는 주무대인 1960년대 코네티컷의 작은 마을을 재현하는 것이었다. 그중에서도 바비와 캐롤이 첫 키스를 나누는 유원지 장면을 찍기 위해 당시의 놀이기구를 구하는 것이 급선무였다. 이들은 미국 전역을 돌아다니며 당시 유행하던 놀이기구들을 구해 버지니아 해변에 그럴싸한 유원지를 만들었다. 이런 노력으로 영화는 관객들을 60년대의 아름다운 시골마을로 인도한다. 촌스럽고 단순하지만 당시 아이들에게 온갖 설레임과 흥분을 안겨줬던 유원지의 갖가지 놀이기구들. 그래서 스콧 힉스 감독은 유년기의 즐거운 한때를 영화에 고스란히 담아낼 수 있었다. 그리고 그것을 가능하게 해준 사람이 바로 촬영감독 소보친스키다.
소보친스키는 키에슬롭스키 감독과 함께 [레드] 등을 작업했으며 유려한 영상과 서정적인 감성을 카메라에 담아 내는 것으로 유명하다. 스콧 힉스 감독은 이 아름다운 이야기가 카메라의 마술로 보는 이들의 마음에 깊이있는 감동을 불러일으키기를 바랬으며, 소보친스키는 감독의 기대를 저버리지 않았다. 그러나 소보친스키는 [하트 인 아틀란티스]의 주요장면 촬영이 대부분 끝난 2001년 3월 26일 현장에서 갑자기 사망해 제작진과 출연진에게 가슴 아픈 기억을 남기고 말았다. 그의 나이는 불과 43세.

"나는 이 영화가 사람들에게 누구나 겪었던 유년시절의 추억들을 하나 둘씩 꺼내볼 수 있는 기회가 되었으면 좋겠다. 주인공 바비처럼 말이다. 나는 이 영화를 아름다운 작품을 함께 했던 추억을 만들어준 촬영감독 소보친스키에게 바치고 싶다. 그가 있어 영화가 탄생할 수 있었다. 우리는 모두 그를 영원히 카메라의 아름다운 마술사로 기억할 것이다." - 스콧 힉스 감독