젊고 유능한 일급 조종사 헤일 대위(Riley Hale: 크리스칸 슬레이터 분)과 그의 동료이자 절친한 선배인 디킨스 소령(Vic Deakins : 존 트라볼타 분)은 핵 미사일이 탑재된 스탤스기를 조정하는 유능한 파일럿이다. 헤일과 디킨스는 여느때와 마찬가지로 훈련 비행의 이륙을 시작한다. 레이다에 걸리지도 않는 B-3 스텔스기는 100피트의 저상공을 시속 800마일로 아리조나의 사막을 비행할 때 갑자기 디킨스가 헤일에게 총을 겨눈다. 헤일이 이에 대항하자 디킨스는 헤일을 스탤스기 밖으로 밀어내고 본부에 헤일이 미사일을 강타했다고 보고한 후 예정된 장소에 미사일 2기를 낙하산으로 떨군다. 디킨스는 남미의 테러분자들과 결탁하여 미국의 주요 도시를 볼모로 거액의 돈과 그들의 요구사항을 들어달라며 정부를 협박한다. 샘 로데스 중령(Lt. Colonel Sam Rhodes: 본디 커티스-홀 분)은 수색대를 파견하여 핵탄두를 찾으려 하지만 실패하고 만다. 한편 정부에서는 디킨스가 핵탄구의 폭발 암호를 알고 있음을 알고 걱정한다. 반역자로 오인되어 궁지에 몰리게 된 헤일은 공원관리인 테리(Terry Carmichael: 사만다 매티스 분)의 도움을 받아 디킨스의 잘못된 폭파 계획을 막고자 하늘과 땅 그리고 지하동굴을 배경으로 숨막히는 사투가 벌인다.