1979년에 발표된 영화들중에는 대중들의 호응에 힘입어 나중에 연작물로 계 속 이어지는 작품들이 유난히 많다. {에일리언 Alien}을 비롯하여 {매드 맥스 Mad Max}, {스타 트렉 Star Trek - The Motion Picture} 등이 연작영화 시리 즈의 제 1 편으로 이 해에 선보인 작품들이다.

SF영화사상 아마도 가장 끔찍한 외계인이 등장하는 {에일리언}은 오늘날 이 미 공포SF의 고전이 되어버린 탁월한 작품이다. 1930년대 말에 미국의 SF작가 A.E.반 보그트 A.E.Van Vogt가 발표했던 중편 <주홍빛의 불협화음 Discord in Scarlet>에 등장하는 악마같은 외계인에다 20세기 초반에 이른바 '코스믹호러 cosmic-horror'로 필명을 떨쳤던 공포소설가 H.P.러브크래프트 H.P.Lovecraft 의 분위기를 섞어 스위스 출신의 화가 H.R.기거 H.R.Giger가 창조해 낸 괴물 '에일리언'은, 거의 완숙한 단계에 이른 헐리우드의 특수효과에 힘입어 놀라 우리만치 생생하고 독창적인 괴물 캐릭터로 자리잡았다.

또한 {에일리언}의 여주인공 역을 맡은 시고니 위버 Sigourney Weaver의 강 렬한 인상은 '에일리언'의 상징성과 더불어 '여성'으로서의 역할이 강조되어, 나중에 이 영화가 페미니즘의 주요 텍스트 중 하나로 언급되는 계기를 제공하 기도 했다.

호주의 조지 밀러 George Miller 감독은 {매드 맥스}로 혜성처럼 나타나 놀 라운 스타일리스트의 모습을 보여주었다. 가까운 미래에 폭주족들과 전쟁을 벌이는 한 경찰출신 사나이를 타이틀롤로 삼은 이 영화는 군더더기 없는 깔끔 한 구성과 철저한 묘사로 영화미학의 독특한 진수를 선보였다. 또한 나중에 이어지는 후속편들도 탁월한 연출 솜씨를 담고 있다.

{스타 트렉}은 원래 1966년부터 미국 NBC-TV에서 방영되기 시작한 TV연속극 이다. 이 연속극은 시간이 지날수록 엄청난 고정팬들을 생성해내면서 마침내 영어사전에 '트레키 Trekkie'라는 단어를 새로 올리도록 만들었다. '트레키' 란 다름아닌 '광적인 스타트렉 팬'을 의미하는 말이다.

TV연속극 {스타 트렉}은 팬들의 호응에도 불구하고 늘어나는 제작비를 감당 못해 종영되었으나, 1970년대 후반에 이르자 영화기획자들은 '트레키'들의 수 가 만만치않다는 사실에 새삼 주목하기 시작했다. 특히 1977년에 발표되어 공 전의 성공을 거둔 {스타 워즈}는 {스타 트렉}의 판권소유자인 파라마운트사를 적잖게 고무시켰다. 그리하여 {사운드 오브 뮤직(1965)},{웨스트사이드 스토 리(1961)}등의 명작은 물론, {안드로메다 균주(1970)},{지구가 멈춘 날(195 1)}등의 걸작 SF영화들도 감독한 바 있는 거장 로버트 와이즈 Robert Wise가 메가폰을 잡고, 옛날의 {스타 트렉} 배역들이 그대로 출연한 영화 {스타 트 렉}이 발표된 것이다.

아득한 우주 저편에서 날아온 정체불명의 습격자가 우주의 방어선들을 무차 별 파괴하며 지구로 접근한다. 커크선장 일행이 출동하여 조사한 결과 그것은 놀랍게도 먼 옛날 지구에서 쏘아보낸 우주탐사선 보이저호임이 밝혀진다. 그 탐사선은 고도의 기계지성과 조우했다가 스스로 진화하여 다시 제 주인을 찾 아온 것이었다. 그러나 그것은 먼 옛날의 구식 전파신호에만 반응하려 할 뿐 다른 모든 자극을 적대적으로만 받아들인다.

'트레키'들의 반응은 역시 성공적이어서 이후 {스타 트렉} 영화시리즈는 6 편이 넘도록 계속 이어지고 새로운 TV시리즈도 만들어졌으나, 우리나라에서는 단 한 편도 극장개봉이 되지 않고 라이선스 비디오로만 나와있다.

{스타 워즈}의 천문학적인 성공에 고무받은 사람들은 한둘이 아니었다. 월 트 디즈니도 그 중에 하나여서, 1979년에 내놓은 {블랙홀 The Black Hole}이 바로 그들의 야심에 찬 결과물이었다. 그러나 이 영화는 나름대로 특수효과 등에 많은 투자를 했지만 전반적인 작품성은 {스타 워즈}에 비길 수준이 못 되었고, 결국 흥행도 실패로 돌아갔다. 미친 과학자가 로봇 친위대를 거느리 고 거대한 우주선을 장악한 채 블랙홀로 돌진한다는 내용이며, 개리 넬슨 Gary Nelson이 감독했다.

치명적인 핵발전소 사고를 묘사하여 반핵 메시지를 담은 {차이나 신드롬 The China Syndrome(1979)}은 발표 몇 주일 뒤에 미국 펜실베니아 주의 스리 마일 섬에서 실제로 핵발전소 사고가 일어나는 바람에 SF영화에서 곧장 사실 (史實)영화로 바뀌어버린 경우이다. 제임스 브리지스 James Bridges가 감독했 고 제인 폰다 Jane Fonda, 잭 레먼 Jack Lemmon, 마이클 더글라스 Michael Douglas등이 출연했다. 우리나라에는 '대륙의 폭풍'이라는 기묘(?)한 제목으 로 80년대 말에 TV에서 방영되었다.

커다란 운석이 지구와 충돌하는 코스로 곧장 날아온다는 설정은 예전부터 즐겨 채택되던 고전적인 제재이다. {미티어 Meteor(1979)}는 이러한 배경설정 아래 미-소 간의 냉전 분위기를 협력으로 유도하는 내용이며, 션 코네리 Sean Connery, 나탈리 우드 Natalie Wood, 칼 말덴 Karl Malden, 헨리 폰다 Henry Fonda등이 출연했다. 1940년대 후반부터 영화감독을 하며 1972년에 {포세이돈 어드벤쳐 The Poseidon Adventure}를 감독하기도 했던 로널드 니임 Ronald Neame 감독의 작품이다.

인류를 말살시킨 뒤 새로운 문명을 건설하려는 악당이 우주공간에서 미국우 주군과 광선총으로 '우주전쟁'을 벌인다. '007'시리즈의 하나로 1979년에 발 표된 {문레이커 Moonraker}에 등장하는 장면이다. 사실 '007'시리즈는 SF로 분류되기는 해도 엄밀히 따지면 '테크노드릴러 techno-thriller'에 속하는데, {문레이커}에는 우주왕복선이나 우주전쟁 장면이 나와서 제법 SF적인 분위기 를 풍기고 있다. 제임스 본드 역은 로저 무어 Roger Moore가 연기했고, 감독 은 '007'시리즈의 단골인 루이스 길버트 Lewis Gilbert가 맡았다.

소련의 거장 안드레이 타르코프스키 Andrei Tarkovsky 감독은 {솔라리스 (1971)}에 이어 다시 {스토커 Stalker(1979)}라는 SF영화를 발표했다. 소련의 대표적인 SF작가인 보리스 Boris, 아르까지 Arkady 스뜨루가츠끼 Strugatsky 형제의 소설 <노변의 피크닉 Roadside Picnic>을 바탕으로 만들었으며, 시나 리오도 스뜨루가츠끼 형제가 직접 썼다. 신비스런 금지구역 안으로 들어가는 세 사람, 작가와 과학자와 그들의 안내자인 사냥꾼을 등장시켜 타르코프스키 특유의 철학적 사색이 영상으로 펼쳐진다.

월트 디즈니사에서 1979년에 발표한 {우주인과 아아더왕 The Spaceman and King Arthur}은 미국의 '국민 작가' 마크 트웨인의 소설 <아아더 왕궁의 코네 티컷 양키 A Connecticut Yankee in King Arthur's Court>를 각색한 것으로, 글자 그대로 우주비행사가 고대 영국의 아아더왕 시대에 떨어진다는 내용이 다. 마크 트웨인의 원작은 19세기 말의 미국 기술자가 아아더왕 시대로 시간 여행을 한다는 이야기이다. 러스 메이베리 Russ Mayberry가 감독했으며, {미 확인비행괴짜 Unidentified Flying Oddball}라는 제목으로도 알려져있다.

{변신 상태 Altered States(1980)}는 국내에 TV로만 소개(1988년1월)되었으 나 과학자의 학문적 열정과 휴머니즘을 심도깊고 균형잡히게 묘사한 수작이 다. 5년 뒤인 1985년에 {거미여인의 키스 Kiss of the Spider Woman}로 아카 데미상 남우주연상을 수상하게 되는 윌리엄 허트 William Hurt가 주연했는데, {변신 상태}는 그의 본격적인 데뷰작이다. 켄 러셀 Ken Russell이 감독했다.

1980년에 발표된 {제국의 역습 The Empire Strikes Back(1980)}은 {스타 워 즈}의 2부에 해당하는 내용을 담아 1편 못지않은 탁월한 작품성으로 흥행에서 도 크게 성공, 1983년에 발표된 3부 {제다이의 귀환 Return of the Jedi}과 함께 영화사상 가장 성공한 연작물을 이루었다. 어빈 케쉬너 Irvin Kershner 가 감독했으며, {제다이의 귀환}은 리차드 마퀀드 Richard Marquand가 감독했 다.

깔끔한 구성이 돋보이는 {마지막 카운트다운 The Final Countdown(1980)}은 시간여행의 파라독스를 다룬 흥미로운 작품이다. 태평양을 순항중이던 거대한 항공모함이 갑자기 2차대전 발발 직전의 시간대로 날아간다. 주로 TV극을 많 이 연출했고 그 밖에 {다미엔-오멘 II Damien-Omen II(1978)}를 감독했던 돈 테일러 Don Taylor 감독의 작품이며, 커크 더글러스 Kirk Douglas, 마틴 쉰 Martin Sheen등이 출연했다. 마지막 장면이 인상적이다.

초능력자 집단을 등장시킨 {스캐너즈 Scanners(1980)}는 캐나다 출신의 감 독 데이빗 크로넨버그 David Cronenberg의 작품으로, 전편에 넘쳐나는 아이디 어가 영화의 묘미를 더하고 있다. '고전은 못 되지만 썩 괜찮은 영화'라는 평 을 받는 작품이다.

{플래쉬 고든 Flash Gordon(1980)}은 1930년대의 고전을 리메이크한 것으 로, 특히 인기높은 팝그룹 <퀸>이 맡은 음악으로도 유명하다. 마이클 호지스 Michael Hodges가 감독했다.

스탠리 도넨 Stanley Donen 감독의 {새턴 3 Saturn 3(1980)}는 고립된 우주 정거장에서 미친 과학자가 로봇을 통해 동료들을 하나씩 제거하는 과정을 그 리고 있다. 커크 더글러스 Kirk Douglas, 파라 파셋 Farrah Fawcett, 하비 케 이텔 Harvey Keitel이 주연했다. 도넨 감독은 {싱잉 인더 레인(1952)},{샤레 이드 Charade(1963)}등의 명작을 감독한 바 있지만, 이 작품에서 보여준 연출 력은 다소 미흡한 편이다.